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Kratom Pflanzenkunde: Mitragyna speciosa ist immergrün
Der Rote Sentolbaum, Kratombaum oder Mitragyna speciosa zeichnet sich aus Sicht von Botanikern durch Wuchshöhen von bis zu 30 Metern aus. Seine Laubblätter zergliedern sich in Spreiten und Stiele und sind gegenständig angeordnet. Blattstiele des Roten Senetol erreichen Längen bis zu vier Zentimetern. Die Spreiten sind grün und elliptisch. Wer Laubblätter des Rötegewächses in Form von Kratom kaufen will, ist dabei nicht auf eine bestimmte Saison beschränkt. Der Rote Senetol gilt in seiner Heimat als immergrünes Gewächs, das nur in Trockenperioden oder bei unzureichender Nährstoffversorgung die Blätter verliert.
Das Klima und die Umweltbedingungen entscheiden darüber, wie viel Laub Kratombäume tragen. Am liebsten wächst der Baum in südostasiatischen Ländern, wo sich klimatische Regen- und Dürreperioden das Jahr über abwechseln. In Regenperioden wachsen die in den Dürrephasen abgefallenen Laubblätter des Roten Senetol nach. Der Blattabwurf bei Dürre dient der Erneuerung und Entwicklung. In späteren Regenphasen trägt das Rötegewächs jeweils mehr Laub als während der vorausgegangenen Regenperioden. In den Ursprungsgebieten des Laubbaums gelten Laubblätter in Form von Kratom wegen ihrer Alkaloide 7-Hydroxymitragynin sowie Mitragynin seit Jahrhunderten als Volksheilmittel.
Die kugeligen Blütenstände der Kratombäume tragen bis zu fünf Zentimeter lange Blüten mit becherförmig kurzen Kelchen, während die Früchte des Roten Senetol millimetergroßen Eicheln ähneln. Wie die gelb leuchtenden Blüten enthalten die millimetergroßen Früchte des Rötegewächses eher geringe Alkaloid-Mengen und kommen in der Volksmedizin daher kaum zur Anwendung. Kratom kaufen heißt daher nicht die Früchte oder Blüten, sondern das Laub des Baumes zu erwerben.